澳洲最新研究顯示，患有「睡眠呼吸中止症」的人，死於癌症的機率是一般人的 340％，而且他們罹患癌症的可能性也比常人高 2.5 倍。研究人員相信，這是因為人在睡眠時若呼吸暫時停止，會導致其身體某些組織缺氧，從而激勵其體內的腫瘤增長。

睡眠呼吸中止症為睡眠時呼吸停止的睡眠障礙，主要可區分為三個類型，最常見的是「阻塞性睡眠呼吸暫停」，患者喉嚨附近的軟組織鬆弛而造成上呼吸道阻塞，呼吸道收窄引致睡眠時呼吸暫停。

另有「中樞神經性睡眠呼吸暫停」，患者呼吸中樞神經曾經受到中風及創傷等損害而受到障礙，不能正常傳達呼吸的指令，導致睡眠呼吸機能失調。此型最為罕見。

還有「混合性睡眠呼吸暫停」，患者混合複數以上原因所造成的睡眠疾病，例如同時患有阻塞性和中樞神經性睡眠呼吸暫停。

此病多見於中年男性，男性發病率約為女性的 2-8 倍。肥胖、扁桃腺過大、鼻骨移位、酗酒、抽菸及服用安眠藥者較易罹患睡眠呼吸中止症。其症狀包括打鼾、高血壓、日間專注力與認知能力降低、日間渴睡、併發心血管疾病、情緒不穩且暴躁易怒。