隨著社會變遷科技進步，促進人類平均壽命延長，社會結構改變與老年人口之增加，膝關節炎在老年人口中，占有相當高的罹患率，目前台灣超過 30 萬人深受膝關節疼痛之苦。因為行走疼痛，上下樓梯吃力困難，無法順利使用蹲式廁所等等，造成許多日常生活的不便，這不但影響社會功能、人際關係，也因活動度減少影響身體健康，甚至造成下肢外觀變型，跌倒產生骨折等意外。

退化性關節炎的病人，主要因為軟骨磨損造成膝關節空縫變得狹窄，甚至密合起來造成關節變形。關節軟骨磨損後會使軟骨下骨頭暴露，活動時互相摩擦撞擊，造成疼痛；關節更因長期承載身體重量而增生骨刺，磨損的結果有時也會產生游離體，兩者造成異物感的刺激、發炎疼痛、或合併滑膜炎。

滑膜炎急性發作時膝關節處容易紅腫、積水；疼得讓病人幾乎無法走路。

對於初期退化，我們可先採以保守方式治療，如適度休息、服用非類固醇類消炎藥、熱敷、復健治療或減輕體重等。對輕、中度關節炎病人，關節內注射玻尿酸或服用葡萄糖胺，也是選擇之一。當不管是休息、藥物或是其他一些保守性療法都沒辦法消除疼痛時，就要考慮開刀治療。